作为一种债务保值工具,利率掉期交易可以达到规避利率风险、降低债务成本、增加资产收益、固定边际利润等功能。如对债务人来说,预期利率下跌时,可将固定利率形态的债务换成浮动利率;若预期利率上涨时,可将浮动利率形态的债务换成固定利率,债权人则反向操作。通过改变资产或负债类型组合,利率掉期交易还可以实现灵活管理资产负债的功能。参与利率掉期的双方无须卖出资产或偿还债务,只需通过掉期将浮动利率资产与浮动利率负债相配合,固定利率资产与固定利率负债相配合,即可使其利率敏感资产和负债相匹配,并且可以按照需要适当调整现金流量。
利率互换是指交易双方以一定的名义本金为基础,将该本金产生的以一种利率计算的利息收入(支出)流与对方的以另一种利率计算的利息收入(支出)流相。交换的只是不同特征的利息,没有实质本金的互换。利率互换可以有多种形式,最常见的利率互换是在固定利率与浮动利率之间进行转换。
利率互换与货币互换在互换交易中占主要地位。
利率互换是指两笔货币相同、债务额相同(本金相同)、期限相同的资金,作固定利率与浮动利率的调换。这个调换是双方的,如甲方以固定利率换取乙方的浮动利率,乙方则以浮动利率换取甲方的固定利率,故称互换。互换的目的在于降低资金成本和利率风险。利率互换与货币互换都是于1982年开拓的,是适用于银行信贷和债券筹资的一种资金融通新技术,也是一种新型的避免风险的金融技巧,目前已在国际上被广泛采用。